私は学生時代からカメラ撮影が趣味だったので、カメラはやっぱり愛着のある銀塩フィルムカメラでないといけないと考えていました。でも、結婚を機に妻にも使いやすいデジタルカメラを購入したことで、いまは180度考えが変っています。

デジタルカメラは使いやすいです。大量のデータをパソコンやCDVD－Rなどに保存できるので、フィルムカメラのようなネガやプリントを別々に保存する手間もないわけです。しかも、フィルム代がかからないのはとても家計に優しいのです。ですから、これからカメラ購入を考えている人にはデジタルカメラをおすすめします。さて、その選び方のポイントですが、こんなところを参考に選んでください。

■デジタルカメラの選び方

・操作性
最も重要視してほしい項目です。シャッター位置や各ボタンの使いやすさ、電源スイッチ、再生と消去のやりやすさなど、カメラとして使いやすいか。普段使うのに重すぎたりすると、カメラは長時間使用するので疲れます。店頭でさわりまくって確かめてください。

・スピード
シャッターを押してから記録を終えるまでの時間が短いものが、手ブレも少なく使いやすいです。また電源を入れてからの起動時間が長いと、シャッターチャンスを取り逃がします。これも店頭でシャッターやスイッチをいれて確かめましょう。

・画質
デジタルカメラのコーナーによく「300万画素」や「500万画素」と画素数が表示してありますが、最終的なキレイさである画質は画素数だけでは決まりません。レンズからの光を通すCCD（画像を電気信号に変換する際に働く回路）の性能も影響します。画質はメーカーのサイトにサンプルが置いてあるので、購入対象を絞ったら比較してみてください。大手の家電量販店に行くと、実際に出力（紙に印刷）した画質もチェックできます。

・ズーム機能
一眼レフカメラを選択した人はレンズの交換ができるので問題ないのですが、コンパクトタイプのカメラではズーム機能は大切です。光学ズームで5倍前後、デジタルズームで15倍前後はできたほうがいろいろな撮影シーンに重宝します。

・液晶モニター
撮影したものをその場で確認できるデジタルカメラならではの機能です。ファインダーの代わりにも使えたりします。光学式ファインダーと液晶モニターの両方あると、撮影時には便利です。モニターの大きさや見やすさがポイントになります。

・記録方式とメディア
記録方式は各社いろいろありますが、JPEG方式のものがパソコンなどでの取扱を考えると便利なので対応機種をおすすめします（ほぼ例外なくJPEGは対応していますが…）。写真を保存するメディアも各種ありますが、SDメモリーカードかXDピクチャーカードなど、1～2GB以上の容量に対応したものがいいでしょう。一度買ってしまえば繰り返し使えるので、記録メディアは大きいものにして下さい。

・電源
デジタルカメラは撮影に電源が必要です。充電式でも電池式でものでもかまいませんが、一回の使用で150～200枚は撮影できるものにしてください。そして、やはり予備バッテリーは必須です。カタログで分からない場合は店頭で店員にしつこく聞いてください。

また、一眼レフタイプをお持ちの人は「MyBattery Expert」のような外部バッテリーをもつ選択もあります。内蔵バッテリーの3～4倍は持つのでバッテリー切れはありません。

・価格
デジタルカメラはフィルムカメラに比べると割高です。しかも、最新機種の出るスピードが速いので、あわてて高い最新機種を買わなくても性能的には大丈夫です。自分の予算にあったものを選びましょう。

・付加機能
接写、動画、ボイスメモなど付加機能もありますが、これはついていたらラッキーくらいで考えましょう。

■これだけは持っておきたい周辺機器

・写真編集ソフト
フリーのソフトをはじめ、いろいろとありますが私はやはり「Adobe Photoshop Elements」をオススメします。写真の整理や編集から、オリジナルのフォトブックまで簡単操作でOKです。

・カラープリンタ
写真専用にとボーナスで新しく買いました「カラリオミーE-520」のプリンタはモニタ付で便利です。パソコンを立ち上げなくても、プリンタだけで印刷できますので、「ウチに帰ってまずプリント」ってシーンで活躍してくれてます。

・三脚＆一脚
うちではコンパクトカメラ用をつかっている「JOBYゴリラポッド」です。ジャバラになっているので巻きつけたり、変形させたりと使い勝手は自由です。小さくできるので収納も助かります。